Há 120 anos ocorria a primeira extração do jogo do bicho. Deu avestruz. Não poderia ter dado outro. Avestruz, bicho que esconde a cabeça, é a simbologia perfeita para uma sociedade que finge não ver as ligações ilícitas de um jogo proibido há 80 anos. O Jogo foi inventado pelo barão de Drummond no processo de fundação de um bairro moderno em Vila Isabel, no Rio. O barão, um fazendeiro mineiro muito rico, precisava da ajuda da Câmara para manutenção do bairro, onde ele havia instalado um Jardim Zoológico para atrair a população.Como a Câmara não se manifestou, ele criou um truque.
O bilhete de entrada de cada visitante do parque vinha carimbado com um animal e, no fim do dia, haveria sorteio.Os visitantes poderiam levar até 20 vezes do que haviam pago para entrar, ou seja 20 mil réis. A explicação para o sucesso relâmpago do jogo fica fácil quando se compara o valor do ingresso aos dos bilhetes das loterias oficiais. O bilhete da "Grande Loteria da Bahia", anunciado nos classificados do Estado - no mesmo dia do primeiro sorteio do jogo do bicho - valia 200 mil réis. Portanto, pelo preço do ingresso, o jogo do bicho já nasceu popular.
O jogo criado por Dummond era bom para todos. O dono do zoológico faturava com o aumento de frequentadores e os visitantes, além de se divertirem com os bichos, podiam sair com mais dinheiro do que entraram. Vício. Em pouco tempo, o hábito de jogar se espalhou pela sociedade. Qualquer um queria fazer seu jogo do bicho. Em 1898, Olavo Bilac, colaborador do Estado, relatou que o jogo estava em todos os lugares, nos armazéns, nas repartições públicas e inclusive nas escolas. Segundo ele, até professores, de dentro do colégio, faziam o papel de ‘book-maker’ e os apostadores eram os próprios alunos.
O jogo foi considerado contravenção penal em 1932. Mas nesses 80 anos de proibição, nem lei, nem a repressão policial o fez desaparecer.
Muito pelo contrário, o jogo do bicho cresceu, criou figuras como o bicheiro Castor de Andrade, financiou escolas de samba e hoje é pano de fundo do escândalo Carlinhos Cachoeira. Apesar das ligações ilícitas, o jogo do bicho é aceito amplamente pela sociedade.
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